Olifanteneiland Isaan
Het olifanteneiland is een prachtig thuis voor de olifant Sri Prae. Bring the Elephant Home, de dorpelingen van Baan Pai Noi en Baan Pai Yai (beide dorpen liggen vlakbij het eiland), partnerorganisatie The Population and Community Development Association (PDA), de regionale overheid en vele vrijwilligers geven hier samen het voorbeeld dat het echt anders kan. Gezamenlijk werken we aan duurzaam en olifantvriendelijk toerisme. Wat goed is voor de olifanten en de dorpelingen.
Sri Prae
Sri Prae is geboren in 1981 en afkomstig uit Tak, op de grens met Birma, waar ze haar hele leven in de houtkap heeft gewerkt. In 2006 stapte ze op een landmijn. Gelukkig kan ze nu net als Nok Noi in vrijheid leven op het olifanteneiland! Sri Prae is eigendom van de dorpelingen van Baan Pai Yai, via de Dorps Ontwikkelingsbank.
Tamme olifanten (ca. 2.000 in Thailand) worden vaak door hun eigenaren meegenomen naar de stad om te bedelen. De dieren zijn er vaak slecht aan toe. Ze slapen naast afvalhopen, lopen langs verstopte verkeersaders, zijn ondervoed en gewond aan hun voeten. Olifanten horen domweg niet op straat. En net zo min in trekkingskampen waar ze vaak afgebeuld worden. Toeristen laten zich vervoeren op een stoel op de rug van een olifant, maar al dat gewicht is slecht voor zijn kwetsbare ruggenwervel. Ook moeten veel tamme olifanten werken illegale houtkap. Met het project olifanteneiland Isaan laten we zien dat het echt anders kan.
We begrijpen dat geld verdienen met olifanten noodzakelijk is voor de overleving van olifanten. Daarom pleiten we voor en steunen we diervriendelijke, natuurlijke en duurzame olifantenprojecten. We willen eigenaren en mahouts helpen een ander bestaan op te bouwen met hun olifant.
De olifant moet vrij kunnen rondlopen, zelf eten zoeken en samen met andere olifanten leven. Iedere keer blijkt dat toeristen het prachtig vinden om te kijken naar olifanten in een natuurlijke omgeving. Bring the Elephant Home kan dit project uitvoeren (mede) dankzij de stichting De Kootje Fundatiën (Baan Pai Noi) en Hivos (Baan Pai Yai). Hartelijk dank!
Hoe werkt het project? De dorpelingen van Baan Pai Noi en Baan Pai Yai hebben met BTEH bomen geplant en voor elke geplante boom is geld gestort in de dorpsbank. De dorpelingen zijn vervolgens gaan sparen en kunnen na zes maanden sparen een microkrediet aanvragen. Hierdoor verbetert de economische positie van de dorpelingen en van de beide dorpen als geheel. Zo zijn er nu bijvoorbeeld verschillende boomkwekerijen in de beide dorpen.
Veel dorpen in de Isaan (noordoosten van Thailand) zijn arm. Vaak is rijst de enige bron van inkomsten en zijn de uitgaven van het dorp groter dan de inkomsten. Het is voor de dorpelingen onmogelijk om zonder geld hun bestaansmogelijkheden te verbeteren en een lening bij een gewone bank kunnen ze niet krijgen. Door de dorpsbank krijgen alle dorpelingen de kans een andere toekomst op te bouwen.
Door het planten van de bomen ontstaat natuurlijke leefomgeving en voedsel voor de olifanten. En met het project zorgen we voor een positief voorbeeld voor duurzaam en diervriendelijk toerisme. Ons lange termijn doel is dat steeds meer eigenaren van olifanten en mahouts zullen beslissen niet langer te gaan bedelen met hun olifant of toeristen op hun rug te vervoeren.
Bring the Elephant Home wil bereiken dat olifanten in de Isaan een betere toekomst krijgen. Olifanten moeten vrijheid hebben, in natuurlijke omstandigheden goed worden verzorgd en contact hebben met elkaar. Met het olifanteneiland laten we zien dat het echt anders kan. Dat is niet iets wat van de ene op de andere dag kan worden bereikt, maar stap voor stap komen we er.
Wilt u dit project steunen? Dat kan door Sri Prae te adopteren. Daarmee steunt u uw olifant en het project.
Homestay in Baan Pai Noi of Baan Pai Yai en bezoek het olifanteneiland!
De dorpelingen hebben bijvoorbeeld nu regelmatig inkomsten uit homestay (overnachten bij dorpelingen thuis) en andere economische activiteiten rond de olifanten. Steeds gaat een deel van de opbrengst direct naar de bankrekeningen van de olifanten Nok Noi en Sri Prae. Gaat u op vakantie naar Thailand en wilt u ook naar het olifanteneiland en homestay doen? U kunt direct boeken bij Khun Chutikan Pakaya, hoofd van het olifantenfondscommittee (044) 660-255 (alleen in Thai) of via Bring the Elephant Home.
Bekijk video homestay olifanteneiland.
De stappen in dit project tot nu toe (zie ook linkerbalk, onder ‘olifanteneiland Isaan’):
Om te beginnen hebben we gezocht naar de juiste locatie voor dit unieke project in de Isaan. November 2007: Bomen voor straatolifanten). Maart 2008: Volgende stap in keuze olifantendorp.
In juni 2008 konden we van start in Baan Pai Noi: Bring the Elephant Home- eiland!
In augustus 2008 werden 30.000 bomen geplant op olifanteneiland, voor de dorpsbank van Baan Pai Noi:
De maanden erna werd het gebied helaas getroffen door overstromingen, een zware tegenslag voor de dorpelingen: Baan Pai Noi okt 2008.
In november 2008 werd Nok Noi vrijgekocht door de dorpelingen van Baan Pai Noi. Nok Noi werd daarmee de eerste olifant op het olifanteiland: November 2008: Nok Noi komt naar het eiland. December 2008: Nok Noi: de eerste olifant met een eigen bankrekening.
In mei 2009 kwam Sri Prae naar het eiland. Het verslag van Antoinette beschrijft Sri Prae’s aankomst op het eiland en de week die er aan vooraf ging. Sri Prae werd eigendom van de dorpelingen van Baan Pai Yai, via de Dorps Ontwikkelingsbank. Eindelijk had Nok Noi gezelschap.
In 2008 zijn de dorpelingen van Baan Pai Yai en Baan Pai Noi samen op eye opener trip geweest naar (onder meer) het Elephant Nature Park: Eye opener trip nov 2008.
In juni 2009 zijn er 20.000 bomen geplant op het olifanteneiland. Voor elke geplante boom is geld gestort in de dorpsbank van Baan Pai Yai.
In augustus 2009 zijn Sri Prae en Nok Noi naar het eiland verhuisd dat het meest geschikt voor hen is (het gebied bestaat uit verschillende eilanden). En er kwam toestemming een olifantenverblijf te bouwen op dit eiland. Alweer een prachtige stap voor het project.
Later die maand organiseerden we een Eye Opener Trip: Elephant Island meets Elephant Nature Park. Er gingen dit keer twintig dorpelingen mee, de mahouts en twee medewerkers van onze partnerorganisatie PDA. Ook deze trip was heel zinvol voor het project.
In loving memory of Nok Noi
Nok Noi (kleine vogel) is geboren in 1968. Bij aankomst op het eiland (eind 2008) zag ze er ouder uit door het zware werk dat ze een groot deel van haar leven heeft moeten doen. Ze was veel te mager. Sinds 1981 werkte ze in een trekkingskamp in Mae-wang district, Chiang Mai Province. Elke dag moest ze acht kilometer klimmen en dalen met toeristen op haar rug! De dorpelingen van Baan Pai Noi hebben haar vrijgekocht, via de dorpsontwikkelingsbank.
Op donderdagmorgen 20 mei 2010 is Nok Noi vrij plotseling overleden. Ze was in een moerasachtig gebied gevallen en kon niet meer kon opstaan. De artsen gaven haar in eerste instantie 50% kans om op te knappen, maar vonden het wel haar tijd. Ze dachten dat ze veel ouder was dan ons verteld was. Na nog een dag van haar vrijheid genoten te hebben, stond ze de ochtend daarna niet meer op. Na een levenlang keihard gewerkt te hebben, heeft ze maar anderhalf jaar van haar vrijheid kunnen genieten. Ze zal door iedereen ontzettend gemist worden.
Dankzij Hivos kunnen wij het project uitvoeren met de dorpelingen van Baan Pai Yai. Microfinancieringsinstellingen die miljoenen mensen in het Zuiden leningen verschaffen om in hun eigen onderhoud te kunnen voorzien. Hiervoor heeft Hivos samen met de Triodos bank het Hivos Triodos Fonds opgericht. Hivos vindt dat mensen zelf het beste hun eigen toekomst kunnen vormgeven als zij daar de middelen voor krijgen. Daarnaast gaat Hivos met bedrijfsontwikkeling een stapje verder door kleinschalige ondernemers met training en advies bij te staan en uiteindelijk de werkgelegenheid en het ondernemersschap te bevorderen. Ook wordt gewerkt aan nationale beleidsbeïnvloeding in de ontwikkelingslanden om de toegang tot financiële diensten te vergroten, met name voor de arme bevolkingsgroepen. Voor het olifanten project in Thailand vervult de ervaren gerenommeerde The Population and Community Development Association (PDA ) deze taken.
