Dónde
Parque Elephant Nature
Organización contraparte: Elephant Nature Park
32 elefantes disfrutan de una vida tranquila en total libertad en Elephant Nature Park, un santuario de elefantes en Mae Tang, al norte de Chiang Mai. Elephant Nature Park también sufre las consecuencias de la deforestación: debido a la falta de árboles, los elefantes no encuentran suficiente comida por sí mismos. ¡Cada elefante come unos 200 kilos de hojas y fruta al día! Es necesario comprar alimento complementario en el mercado; es caro y muchas veces contiene pesticidas.
Queremos plantar un ‘bosque orgánico’ en el que los elefantes puedan encontrar el alimento necesario. Esperamos poder rescatar y alimentar más elefantes gracias a estos nuevos árboles.
Tenemos un nuevo vivero para 10,000 árboles en Elephant Nature Park; ya plantamos los primeros 7,000 dentro del parque y en los alrededores. Al llegar la temporada de lluvias trabajaremos más en el vivero y plantaremos otros 20,000 árboles.
Parque Nacional Khao Yai
Organización contraparte: Wild Elephant Research and Conservation Fund
El Parque Nacional Khao Yai es una de las pocas áreas protegidas en Tailandia con posibilidades de mantener una población viable de elefantes a largo plazo; durante la estación seca las familias de elefantes buscan alimento fuera del parque. Los elefantes necesitan más espacio vital y más alimento.
Los problemas de convivencia entre la población humana y los elefantes en las inmediaciones de Khao Yai empeoran año tras año. Por eso, el colectivo Wild Elephant Research and Conservation Fund y Bring the Elephant Home plantarán 25,000 árboles en territorios entre las tierras de cultivo y el parque nacional.
Organizaremos campamentos infantiles con elefantes en mayo, junio y agosto. Esperamos la participación de aproximadamente 120 participantes, quienes aprenderán sobre los elefantes silvestres, la conservación de la naturaleza, los problemas de convivencia entre la población humana y los elefantes, y las posibilidades de ayudar a los elefantes silvestres del Parque Nacional Khao Yai. Será una experiencia absolutamente vivencial con énfasis en la formación y conciencia mediante actividades dinámicas. Necesitamos que en cada campamento se planten de 7,500 a 10,000 árboles. Esperamos que después de esta experiencia los participantes se identifiquen con el proyecto y se solidaricen con otras actividades de conservación.
Ningún proyecto cuyo objetivo sea resolver los problemas de convivencia entre la población humana y los elefantes tendrá éxito a menos que cuente con la participación de las comunidades y con el conocimiento generalizado de las características de los elefantes silvestres.
El objetivo de este proyecto es crear una red de base con personas y organizaciones comprometidas con el Parque Nacional Khao Yai y sus elefantes. Nuestra meta a largo plazo es lograr que la red participe activamente en la protección del parque y su vida silvestre. El programa Árboles para los elefantes representa una forma sencilla, práctica y divertida de empezar a crear y proteger el hábitat idóneo para la vida silvestre en Khao Yai.
La isla de los elefantes en Isaan
Organización contraparte: Population and Development Association
El objetivo de este proyecto es generar más alimento y crear un entorno natural para los elefantes domesticados, generar un ingreso para las familias con elefantes (programa de estadía para mahouts, fertilizantes o papel a base de estiércol de elefante) a fin de que su primera alternativa no sea usarlos como mendigos y para que los elefantes puedan permanecer en su hogar.
Es común que los dueños de los elefantes domesticados (alrededor de 2.000 en Tailandia) los lleven a la ciudad para mendigar. La mayoría de los elefantes que se encuentran en las calles provienen de Isaan, una región que desafortunadamente se ha quedado deforestada. La carencia de alimento, hábitat y dinero obliga a las familias tradicionales con elefantes a buscar ingresos en ciudades como Bangkok. Muchos elefantes domesticados trabajan en campos de senderismo o en madereras ilegales. Este proyecto se ha consolidado gracias a la colaboración de las aldeas de Baan Pai Noi y Baan Pai Yai (cercanas a la isla), y de nuestra organización contraparte de origen tailandés: The Population and Community Development Association (PDA). Juntos trabajamos en el turismo sostenible y respetuoso con los elefantes, algo que beneficia tanto a los aldeanos como a los animales.
Economía: los aldeanos y Bring the Elephant Home plantan árboles y por cada árbol plantado se deposita dinero en el banco comunitario. Los aldeanos ahorran y pueden solicitar un microcrédito después de seis meses. Así se mejora la situación de los aldeanos y de las dos aldeas. Por ejemplo, ahora hay varios viveros en ambas localidades. Muchas de las aldeas en Isaan (el noreste de Tailandia) son pobres; es común que el arroz sea su única fuente de ingresos y que los gastos superen los ingresos de toda la aldea. Resulta imposible para los habitantes mejorar su calidad de vida sin dinero y no tienen acceso a préstamos bancarios. Con el banco comunitario todos tienen la oportunidad de construirse un futuro distinto.
En convivencia respetuosa con los elefantes: plantar árboles se genera el alimento y el entorno natural que necesitan los elefantes. Además, el proyecto brinda un gran ejemplo de turismo sostenible y respetuoso con los animales. Nuestro objetivo en el largo plazo es convencer a cada vez más dueños de elefantes y mahouts para que dejen de mendigar con ellos por las calles y dejen de usar a los animales para pasear turistas. Bring the Elephant Home trabaja para que los elefantes de Isaan tengan un mejor futuro: los elefantes necesitan ser libres, estar protegidos en un entorno natural y vincularse con otros ejemplares de su especie. La isla de los elefantes es la prueba fehaciente de que es posible vivir de otra manera. No se trata de algo que lograremos de la noche a la mañana, ¡pero cumpliremos nuestra meta trabajando día tras día!
En noviembre de 2008 compramos la libertad de la elefanta Nok Noi de los aldeanos de Baan Pai Noi. Así, ella se convirtió en la primera habitante de la isla de los elefantes. También hemos diseñado un proyecto con los aldeanos de Baan Pai Yai, también cercana a la isla de los elefantes. En mayo de 2009 Sri Prae llegó a la isla; nació en 1981 y viene de Tak, cerca de la frontera con Birmania, donde ha pasado toda su vida trabajando en la industria maderera. Hace tres años pisó una mina. Por suerte, ahora puede vivir en libertad en la isla de los elefantes y pertenece a los aldeanos de Baan Pai Yai gracias al Banco de Desarrollo Comunitario. Te invito a leer el informe de Antoinette sobre la llegada de Sri Prae a la isla (mayo de 2009) y la semana anterior a su traslado.
Ahora los aldeanos reciben un ingreso con regularidad gracias a las estancias en casa (la posibilidad de pernoctar en la casa de una familia de la aldea) y otras actividades económicas que incluyen a los elefantes. Parte de las ganancias va directamente a las cuentas bancarias de Nok Noi y Sri Prae.
Banco de Desarrollo Comunitario
La gestión del Banco de Desarrollo Comunitario recae en un comité local conformado por hombres y mujeres en cantidades iguales. Antes de solicitar préstamos al banco, los aldeanos deben adquirir un número mínimo de acciones y abrir una cuenta de ahorros en el propio banco, que paga 6% de interés a las cuentas de ahorro, cifra muy superior a la que ofrecen otros bancos comerciales. El banco otorga préstamos a individuos o grupos (a una tasa de interés baja) para iniciar negocios y generar ingresos. Se inspeccionan las condiciones de los árboles tras cada año después de su plantación y se otorga un bono financiero al fondo revolvente por cada árbol sano (se hace una deducción al fondo por cada árbol muerto). La mitad de las ganancias del banco vuelve a la comunidad mediante actividades para el desarrollo. Estos proyectos promueven la participación de la población local en la conservación de los bosques y la reforestación en terrenos públicos y zonas degradadas.
Santuario natural Salakpra
Organización contraparte: Elephant Conservation Network
Salakpra es el primer santuario natural de Tailandia (data de 1965) y alberga a aproximadamente 174 elefantes silvestres.
Los bosques del santuario menguan día tras día y es necesario unir esfuerzos para reforestarlos.
Los guardas forestales, el colectivo Elephant Conservation Network y Bring the Elephant Home trabajan en la plantación de 10,000 árboles para los elefantes de Salakpra en el centro mismo de esta zona protegida.
Además, estamos construyendo un vivero para poder seguir plantando árboles el próximo año.
Así, mejoramos poco a poco las condiciones del hogar de los elefantes silvestres de Salakpra.
Santuario de elefantes Boon Lotts
Organización contraparte: Boon Lotts
El santuario de elefantes Boon Lotts alberga a diez paquidermos.
Aquí pueden vivir en manada sin cadenas, sin tener que hacer trucos ni trabajo ilegal.
El santuario se encuentra en un lugar hermoso, pero apenas hay árboles para que los elefantes puedan comer.
Hemos decidido actuar para resolver el problema: uniremos esfuerzos con Boon Lotts para construir un pequeño vivero y empezar por plantar 2,000 árboles.
